São mecanismos destinados a proteger certos grupos, enfocando-os a partir de uma realidade histórica de marginalização social, estabelecendo medidas de compensação, para concretizar, ao menos em parte, uma igualdade de oportunidades com os demais indivíduos que não sofreram as mesmas restrições (cotas para negros, mulheres, portadores de deficiência)