De um modo geral, considera-se que o campo dos materiais cerâmicos abrange os compostos inorgânicos e não metálicos, de que são exemplo os óxidos, silicatos, carbonetos, nitretos. Este campo inclui materiais com tecnologias tão distintas como as porcelanas, o carboneto de silício, o vidro e o cimento.
As cerâmicas podem desagregar-se e isso é normalmente consequência de agentes físicos externos, agentes químicos internos e agentes mecânicos.
Os agentes físicos mais degradantes são a umidade, vegetação e o fogo.
FOGO
O fogo é também altamente prejudicial para a cerâmica comum; esta tem sua resistência à compressão diminuída à medida em que se aumenta a temperatura.
VEGETAÇÃO E UMIDADES
agem através dos poros e deduz-se aí a importância da porosidade; a porosidade é um índice da qualidade do produto e de sua duração
Podemos pensar nos materiais cerâmicos como materiais estáveis em relação à maior parte dos mecanismos de corrosão. Na maioria dos meios, esses materiais são altamente resistentes à corrosão.
Em altas temperaturas, a corrosão desses materiais se dá através de processos de formação de fases vítreas e de dissolução. Ex.: corrosão de refratários usados em fornos de fusão de vidro (formação de fases vítreas).