L'insieme delle operazioni che dal minerale di ferro portano alla ghisa e poi all'acciaio costituisce la siderurgia, dal greco sideros ovvero ferro.
La ghisa è una lega di ferro e carbonio, che varia tra il'1,9 e il 6%.
La ghisa viene prodotta direttamente dalla fusione in altoforno del minerale ferroso, per lo più ematite, limonite e magnetite. Rispetto all'acciaio, presenta maggiore durezza, minore tenacità e quindi maggiore fragilità. La ghisa non può subire lavorazioni plastiche in quanto non è malleabile.
