Anorexia nervosa kan evenals boulimia en BED (Binge Eating Disorder = eetbuistoornis) verschillende oorzaken hebben; meestal gaat het om een combinatie van factoren: 'aanleg' in de persoonlijkheid, opvoeding, negatieve ervaringen, cultuur en media. Vaak openbaart of otwikkelt een eetstoornis zich verder, als iemand een ingrijpende gebeurtenis meemaakt. Maar eigenlijk heeft anorexia niets van doen met dik of dun zijn, met eten of niet eten. Het zegt alles over de manier waarop je omgaat met jezelf, met anderen en de wereld om je heen.