Homo sapiens: de este modo clasificaba Línneo a la
especie humana en su Sistema de la Naturaleza, de 1758.

Lo que hace único al homo sapiens es su capacidad simbólica; lo que indujo a ErnstCassier a definir al hombre como un animal simbólico.

No solo el comunicar, sino el pensar y el conocer que caracterizan al hombre como animal simbólico se construyen en lenguaje y con lenguaje. El lenguaje no es solo un instrumento del comunicar, sino también del pensar.

Las civilizaciones se desarrollan con la escritura, y es el tránsito de la comunicación oral a la palabra escrita lo que desarrolla a una civilización.Hasta la invención de la imprenta, la cultura de toda sociedad se fundamenta principalmente en la transmisión oral.La Biblia impresa por Gutemberg entre 1452 y 1455 tuvo una tirada de 200 copias.Es con Gutemberg con quien la transmisión escrita de la cultura se convierte en algo potencialmente accesible a todos

El progreso de la reproducción impresa fue lento pero constante, entre los siglos XVIII y XIX con la llegada del periódico.La invención del telégrafo, después la del teléfono. Con esos dos inventos desapareció la distancia y empezaba la era de las comunicaciones inmediatas.La radio es el primer gran difusor de comunicaciones, pero un difusor que no menoscaba la naturaleza simbólica del hombre.

Todo progreso tecnológico, en el momento de su aparición, ha sido temido e incluso rechazado. Cualquier modificación molesta porque cambia los órdenes constituidos.La Encyclopédie de Diderot fue prohibida e incluida en el Indice en 1759, con el argumento de que contenía una conspiración para destruir la religión y debilitar la autoridad del Estado. El Papa Clemente XII llegó a decretar que todos los católicos que poseyeran ejemplares deberían dárselos aun sacerdote para que los quemaran, so pena de excomunión.La radio ha tenido efectos secundarios no previstos: por ejemplo, la musicalización de nuestra vida cotidiana.En pocas décadas el progreso tecnológico nos ha sumergido en la edad cibernética,desbancando, según dicen, a la televisión.El término cibernética fue acuñado por Norbert Wiener para denominar el “control y la comunicación en el animal y en la máquina”

La televisión no es un anexo; es sobre todo una sustitución que modifica sustancialmente la relación entre entender y ver.

La televisión no es solo instrumento de comunicación; es, a la vez, paideía, un instrumento antropogenético, un médium que genera un nuevo ánthropos, un nuevo tipo de ser humano.La televisión sustituye a la baby sitter. La televisión es la primera escuela del niño (la escuela divertida que precede a la escuela aburrida).

El niño formado en la imagen se reduce a ser un hombre que no lee.Los estímulos ante los cuales responde cuando es adulto son exclusivamente audiovisuales.A los treinta años es un adulto empobrecido, educado por el mensaje.Es pues un adulto marcado durante toda su vida por una atrofia cultural.Las sociedades siempre han sido plasmadas por la naturaleza de los medios de comunicación mediante los cuales comunican más por el contenido de la comunicación.

El televisor es un instrumento monovalente que recibe imágenes con un espectador pasivo que lo mira, mientras que el mundo multimedia es un mundo interactivo y por lo tanto, de usuarios activos y polivalente de múltiple utilización, cuya máquina es un ordenador que recibe y transmite mensajes digitalizados. El ordenador es una máquina mediante la cual pensamos, y que modifica nuestra forma de pensar.Internet es un prodigioso instrumento multitarea: transmite imágenes, pero también texto escrito; abre el diálogo entre los usuarios que se buscan entre ellos e interactúan y permite una profundización prácticamente ilimitada en cualquier curiosidad es como una biblioteca universal.