O Inventário de Depressão de Beck, é uma escala de somas, e também de auto-relato, constituída por 21 itens, cada um deles possui várias escolhas de respostas, nas quais existem três alternativas, equivalentes a níveis de gravidade crescente de depressão, aos quais são concedidos escores entre 0 e 2. A somatória das pontuações dos itens individuais concede um escore total, que confere à intensidade da depressão, podendo ser classificada em níveis: mínimo, leve, moderado ou grave.
A forma original é utilizada em pacientes psiquiátricos e com pessoas da população de modo geral com idades entre 17 e 80 anos de idade.
Nos anos 70, foi elaborada uma condição abreviada do Inventário, com apenas 13 itens, mais utilizada como mecanismo de triagem. Tanto a forma original quanto a abreviada são abundantemente usadas em diversos países do mundo.
Esta escala possui indicação para averiguação do nível de intensidade da depressão e também para triagem de sintomas depressivos (especialmente com a condição abreviada).