Com 21 itens, cada um com escolha múltipla de respostas, com três alternativas, correspondentes a níveis de gravidade crescente de depressão, aos quais são atribuídos escores entre 0 e 2.com 21 itens, cada um com escolha múltipla de respostas, com três alternativas, correspondentes a níveis de gravidade crescente de depressão, aos quais são atribuídos escores entre 0 e 2.
A soma dos escores dos itens individuais fornece um escore total, correspondente à intensidade da depressão, sendo classificada em: mínimo, leve, moderado ou grave.
Esta forma é usada com pacientes psiquiátricos e com sujeitos da população geral dos 17 aos 80 anos.
Na literatura, também há referências a vários trabalhos de pesquisa com adolescentes, sendo que com a versão brasileira há informações sobre o uso do Inventário em adolescentes e em idosos.