Para el control y protección de los sistemas eléctricos es necesario disponer de información de su estado, es decir, conocer el valor de la tensión y la intensidad para lo que utilizamos los transformadores de tensión (TT,Transformadores de Tensión) y los transformadores de corriente (TI,Transformadores de Intensidad) respectivamente. Esta información se lleva yutiliza en relés de protección, aparatos de medida, contadores, etcétera
Si el sistema de protección y control está correctamente diseñado, con márgenes de seguridad económicamente razonables y una estudiada selección de equipos, las incidencias pueden reducirse, aunque siempre existirá la posibilidad de que se produzca una falta en alguna parte de la instalación, lo que se garantizará es que será despejada en el menor tiempo posible
Dentro de una instalación eléctrica se pueden producir diversos tipos de faltas, que si persisten, pueden ocasionar daños en los equipos eléctricos y electrónicos, inestabilidad en el sistema o daños al personal encargado de la explotación de la instalación
Los efectos de esta perturbación son calentamientos anormales de losconductores, en los que la cantidad de calor generado es proporcional alcuadrado de la corriente. Una sobrecarga prolongada causa la destrucción delas instalaciones involucradas y si son sucesivas, pueden dar lugar a unenvejecimiento prematuro de la instalación