▸Partecipò alla Guerra di Crimea a fianco dell'Inghilterra e dell'Impero Ottomano, contro la Russia, con l'obiettivo di espandere il suo dominio nel Mediterraneo. ▸ Con l'intervento nella Seconda guerra di indipendenza italiana ottenne Nizza e Savoia.▸ Nel 1860 stipulò un trattato di libero scambio con gli inglesi dando una svolta liberale all'Impero. ▸Dichiarò guerra alla Prussia (1870), capitolò molto presto a Sedan, i francesi ne approfittarono per deporre l'Impero e restaurare la Repubblica (la Terza, il 4 settembre 1870). Guidata da Thiers, cedette Alsazia e Lorena e pagò un'ingente indennità alla Germania.