Todos os elementos representativos fazem parte das colunas da tabela periódica que contem a letra A, sendo elas as seguintes IA, IIA, IIIA, IVA, VA, VIA, VIIA, VIIIA.

A configuração eletrônica de um átomo ou íon é uma descrição da distribuição dos seus elétrons por nível de energia.

Essas colunas possuem como característica comum a todas, o fato de que a camada de valência possui como subnivel de maior energia S ou P, tendo como número de valência o mesmo número representante da coluna.

Ferro ( Fe) ~1s^{2}~2s^{2}~2p^{6}~3s^{2}~3p^{6}~4s^{2}~3d^{6}} (estado fundamental = neutro)

Fe(2) ~1s^{2}~2s^{2}~2p^{6}~3s^{2}~3p^{6}~3d^{6}}

Oxigênio (O) Z=8 1S2, 2S2, 2P4 (estado fundamental = neutro)

O2= 1S2, 2S2, 2P6 (estado iônico).

os elementos representativos são todos aqueles que não possuem seus subniveis completos.

Sendo a família IA e IIA com subnivel de maior energia S, e o restante com o subnivel de maior energia P.