A ideia de fixar o governo do Brasil no interior existe desde a primeira metade do século
XIX.
Em 1891, o artigo 32 da Constituição, promulgada naquele ano, determinava que uma área de 14 mil quilômetros quadrados seria demarcada no Planalto Central, para onde seria transferida a futura capital do país.
Em 1892, uma expedição da Comissão
Exploradora do Planalto Central do Brasil seguiu para o interior e construíram quatro marcos na região. Foi a chamada Missão Cruls, em homenagem ao seu líder, o cientista Luís Cruls. A área pesquisada e demarcada foi batizada com o nome de Quadrilátero Cruls.
EM 1946 Na Constituição promulgada naquele ano estava previsto que um novo estudo sobre a região fosse feito. O presidente Eurico Gaspar Dutra nomeou a Comissão Poli Coelho, que, depois de dois anos,chegou à conclusão de que a área demarcada pela Missão Cruls era a ideal para a nova capital.
Em 1955, o presidente Café Filho delimitou uma área de 50 mil quilômetros quadrados, onde hoje é o atual Distrito Federal.