Zuidoost-Azië bestaat in dit boek uit Myanmar, Thailand, Cambodja, Laos en Vietnam en de eilanden Maleisië, Singapore, Indonesië, Brunei, Oost-Timor en de Filipijnen.
In Indonesië zijn de meeste mensen van Maleise achtergrond. Het kent veel verschillende etnische groeperingen en de bevolking spreekt veel talen en gelooft in een aantal religies. Chinezen vindt je ook veel in Indonesië en deze zijn vaak economisch sterk. Dit kan leiden tot spanningen
De Filipijnen bestaan uit veel onbewoonde eilanden en kent veel berggebieden en regenwouden. Dit gebied is dus moeilijk bereikbaar maar ook communicatie is moeilijk omdat er veel talen en dialecten worden gesproken. Het is op gebied van religie ook onrustig omdat er zowel moslims als rooms-katholieken wonen.
Laos is ook een etnische lappendeken. Om het te besturen kent Laos drie leefgebieden: het laagland, de lagere berghellingen en de hoogst gelegen gebieden. De groepen die er wonen mengen niet en leven erg afgescheiden met een aparte cultuur. Er is dus sprake van segregatie.
Maleisië kent ook veel etnische spanningen vooral op het gebied van religie. Er is een ministerie opgericht voor Nationale Eenheid en Sociale Ontwikkeling. De burgers moeten zich Maleisiër voelen. Er zijn veel aparte scholen door de segregatie en het kwaliteit verschilt daar ook nog.
De inwoners van Cambodja zijn niet heel divers. Het bestaat voornamelijk uit Chinezen, Vietnamezen en Cham die in het laagland wonen.
Myanmar kent veel etnische groepen en talen. Ook bestaan die groepen weer uit subgroepen waarbinnen gediscrimineerd en achtergesteld wordt. De mensenrechten worden vaak geschonden en er zijn veel politieke gevangen.
Vietnam kent vijftig etnische groepen .Deze kunnen ook weer worden onderverdeeld in verschillende taalgroepen.
Singnapore bestaat uit Maleisiërs maar ook uit veel geemigreerde Chinezen. Ook vinden we er westerlingen.
Thailand is minder extreme meltkroes als de andere landen maar ook is hier een behoorlijke diversiteit aan talen, dialecten en herkomsten. De Chinezen zijn hier wel gemengd met de rest van de bevolking en ook kunnen de boeddhisten zich mengen. Al is er binnen het Boeddhisme op Thailand ook nog strijd tussen de verschillende stromingen. In Thailand zijn ook de bergvolken die erg geïsoleerd wonen erg moeilijk bereikbaar.