Se relaciona fundamentalmente con la acumulación, el análisis y la interpretación de los costos de adquisición, producción, distribución, administración y financiamiento, para uso interno por parte de los directivos de la empresa en la planeación, el control y la toma de decisiones; además, los costos de los productos se usan en la valuación de inventarios y la determinación de la utilidad, por lo que se necesitan en la elaboración de los informes externos
Costo es un concepto con muchos sinónimos: Gastos indirectos, costos indirectos, gastos de fabricación, gastos indirectos de fabricación, gastos indirectos de fábrica, gastos indirectos de producción, costos de producción, entro otros.
Al importe monetario de los bienes y servicios consumidos durante un periodo, independientemente de que la compra de los mismos haya sido en efectivo o a crédito, se le denomina gasto. Ejemplo: Electricidad, agua, papaelería y material de oficina, gasolina, aceite para unidades, etc.
En los casos de materia prima y mano de obra debemos tener muy en cuenta que debe tratarse solo de aquello que podemos rastrear hasta el producto terminado, de una manera económicamente factible, esto es, sin que nos represente un desembolso y un esfuerzo exagerado o más costoso que lo que pretendamos controlar.
Conjunto de gastos. Por ejemplo, el gasto de los materiales consumidos para elaborar un producto, el gasto en sueldos y salarios del personal de producción y otros gastos diferntes generados en área de producción por conceptos tales como leectricidad, combustibles, mantenimiento, por citar algunos, de un periodo, conforman lo que se denomina el costo de producción.
a) Costos de producción o de venta
b) Costos primos o de conversión
c)Costos absorbentes o variables
d)Costos fijos o variables
e)Costos relevantes o no relevantes
f)Costos históricos o predeterminados
g)Costos por órdenes o por procesos
h)Costos directos o indirectos
En cualquier empresa se calcula el costo. Si se trata de una compañía comercial, el costo es costo de ventas, es decir, lo que representa colocar el artículo en sitios donde el cliente lo comprará. En una empresa de servicio hablamos del costo en generar dicho servicio en el momento oportuno para que el cliente haga uso de él. Finalmente, en una empresa manufacturera, el costo se refiere a lo que necesitamos para producir o fabricar algo tangible que el cliente adquirirá.
Durante el periodo contable de la empresa compra mercancías o materiales que transforma en productos, o diversos insumos que utiliza para ofrecer servicios. Las mercancías, productos o servicios se venden a intermediarios o consumidores finales. Por la venta recibe dinero, en efectivo o en cheque si la venta es al contado o se trata de un documento mercantil si es a crédito. El monto de la venta se denomina ingreso del periodo, ya sea que la venta se efectúe al contado o a crédito.