汉字是一种平面性文字，它的构成成分是横向和纵向双向展开。汉字不受音素多少和笔画多少的影响。从一画到二十四画都分布在大小相同的方块平面之中，所以汉字又叫“方块字”。

绝大多数汉字无论笔画多少，都表示一个音节。至于这个音节有哪些语音成分，从字形上是看不出来的。

汉字记录语言以最小的音义结合体（语素）为单位。汉语的语素以单音节为主要形式，而汉字在语音上又是代表音节的。从语音形式来看，一个汉字记录一个语素。一个语素用一个汉字表示。

汉字在书写上一律距离连续排列，每个汉字独立占有一方块地位，词与词之间没有明显的界限，因此根据汉字来区别音节、划分语素比较容易。而划分词就困难一些。

汉字的理据就是汉字构成的道理、依据。“一、二、三”相应的笔画表示。“妈”是女字旁表示女性，马表示这个字的读音。

汉字是表意文字，字形上和语音联系不紧密。语音的变化对汉字产生的影响较小，所以汉字变化速度很缓慢，具有较强的稳定性。汉字几千年来形体一直未变，“人、火、山、木”等，虽有字体方面的差别，但内部结构差别较小。今天看来依然认识。

常用字：3500
通用字：7000
这么多字在形体上有所区别，其构造方式和单位必然是多种多样的。这就形成了汉字内部结构和外在形体的复杂多变。

汉字=表意文字：用成千上万个符号去表示或区别不同的语素或词的意义。表同一语素的文字在不同的方言中可代表不同的语音。

古汉语的字形与其词或语素的意义有比较直接的关系。但经过隶变和楷化后，汉字大大减弱了字形表意的直观程度。

汉字中的形声字的形旁在表示字义的类属方面还是有一定的作用。

所以，汉字是属于表意性质的文字。

有不同意义的同音词或语素，也在力求在字的形体上表现出它们的区别。